β(ベータ)グルカンのサプリメントは、ガン予防の効果があるといわれています。
β(ベータ)グルカンのガン予防効果
β(ベータ)グルカンは、ガンの予防に効果的であるといわれています。ガンがかなり進行しており、再発も起きている人に対しても、β(ベータ)グルカンのサプリメントはよい効果をもたらします。
β(ベータ)グルカンの種類について
βグルカンはキノコ類に多く含まれています。免疫系細胞の活性化やガン腫瘍の抑制効果、予防効果があるとされ、サプリメントなどにも数多く使われています。植物や菌類に存在しますが、特にアガリクスやメシマコブ、霊芝、ハナビラタケのβグルカンは強い作用があります。免疫力を高め、外部からの雑菌や細菌に対する抵抗力を上げます。また、ガンの予防・抑制作用があります。
βグルカンは薬物ではないため、どんな人でもサプリメントとして摂取し免疫力アップに役立てることができます。
グルカンとはブドウ糖の分子が結合した物質で、繋がり方によってα型グルカンとβ型グルカンがあります。例えば、でんぷんやトレハロースはどちらもα型グルカンなのです。β-(1→3)-D-グルカンというタイプのβグルカンが免疫賦活作用やガンに対する予防効果、抑制効果が認められており、一般にβグルカンとはこの種類を指します。
現在、世界各国の関心が寄せられて色々と研究がされている成分でもあり、キノコからも抽出できますが、この他イースト菌やビール菌の細胞壁からも抽出可能です。βグルカンは水溶性の食物繊維として、食品化学では扱います。植物繊維のβグルカンは、大麦にたくさん入っています。1960年にその構造が解明されβ1,3Dグルカンと名前がつけられましたが、βグルカンが初めて確認されたのは20年を遡る1941年のアメリカでした。その後もβグルカンに関する数々の研究が発表され、1963年にはβグルカンがガンの細胞を小さくする効果があることが報告されました。
β(ベータ)グルカンの免疫抑制効果
研究によると、体内に注射されたβグルカンは血液を介して臓器に届き、その後はしばらくの間肝臓や脾臓に存在しているようです。体内にはβグルカンを分解する酵素はないために非常にゆっくりと分解され、その間はβグルカンの効果が維持されると考えられます。
異物から体を防御するシステムは、肝臓や脾臓に多く含まれている免疫系の細胞によって行われています。推測によると、βグルカンは免疫反応を向上させるために肝臓や脾臓で効果をあらわしているといいます。臓器に留まったβグルカンは、体に免疫力をつけてくれるわけです。よく言われる抗ガン効果は結果的に期待できるものです。
免疫機能の中心的役割を担っているものは、白血球の一つであるマクロファージです。雑菌や死んだ細胞の残骸はマクロファージによって食べられます。マクロファージが食べたものの中に抗原が含まれていた場合、その情報はヘルパーＴ細胞に伝えられ免疫系が高められます。このマクロファージの動きを盛んにする機能を持つものが、βグルカンです。活性化されたマクロファージは異物を補食する能力や免疫情報物質を放出する動きが高まります。ガン細胞を攻撃するナチュラルキラー細胞の破壊力も、共に上昇します。マウスを使った実験でも、キノコを材料に精製したβグルカンによって、肺炎などを起こす肺炎球菌への感染防御効果が確認されています。
βグルカンと化学療法
健康サプリメントなどに利用されているβグルカンには、抗ガン作用があり、ガンの予防に効果的であるといわれています。
一方で、ガンがかなり進行しており、再発も起きている人に対しても、βグルカンのサプリメントはよい効果をもたらします。βグルカンのサプリメントは、服用が遅すぎるということはありません。ガンに対するβグルカンの効能は、予防に限ったものではありません。
ガン治療には副作用がつきものですが、βグルカンは副作用を小さくする作用や、薬の効果を高め、ガンの進行をゆっくりにする機能も見込まれています。学術論文には、化学療法と併用して医療用のβグルカン製剤を用いることで、ガン腫瘍の抑制や延命がなされたという内容のものも報告されています。一般的に入手できる経口用サプリメントでも、質がよければ注射用に作られているβグルカンに匹敵する効能が期待できます。重い副作用や筆舌に尽くしがたい痛みを軽くできるという点は、看過しうるものではないでしよう。
現在使われている抗ガン剤は、ガン細胞を攻撃すると同時に骨髄細胞などを痛めてしまいます。免疫力が落ちるのは、抗ガン剤のこのような作用によります。免疫力を向上させ抗ガン剤が身体に及ぼす攻撃を抑えたい時にこそ、βグルカンが免疫系を活性化させるために使えるわけです。人体に負担にならないようにガンの化学療法を続けるためにも、副作用を最小限に抑えることができるβグルカンが役立ちます。